Jadi, saya sedang mempersiapkan sebuah mini unit study & lesson plan tentang Chinese New Year — hari raya terdekat — dan tentu akan ada pengantar tentang China.

Chinese NY 2010: 14 Februari

Umumnya tahun baru cina tidak diikuti oleh angka tahun, namun ada dua versi tentang ini, 2561 menurut Kongzi Era dan 4707 menurut Huangdi Era.

Tahun baru cina disebut Sin Cia (sin=baru cia=tahun) atau Imlek di Indonesia, adalah perayaan datangnya tahun yang baru sesuai penanggalan Cina. Kalender Cina berbeda dengan kalender yang kita gunakan saat ini, disesuaikan dengan pergerakan bulan & matahari atau disebut kalender lunisolar. Sementara contoh kalender lunar sungguhan adalah: kalender Islam (Hijriah).

Sin Cia biasanya jatuh antara 21 Januari – 19 Februari. Selain China, negara lain yang menggunakan penanggalan cina adalah negara-negara yang memiliki akar budaya China seperti Vietnam dan Korea, juga merayakan tahun baru di tanggal yang sama. Di Vietnam disebut Tet, di Korea Selatan disebut Sol Nal.

Sin Cia diperingati selama 15 hari. Dimulai dari tanggal 1 saat bulan baru (tidak kelihatan dari bumi) dan diakhiri tanggal 15 waktu bulan purnama. Hari ke-15 ini disebut cap go meh (hokkien) dan dirayakan dengan festival lampion.

Konon, hanya di Indonesia-lah tahun baru ini disebut Imlek (mandarin: Yinli), karena Imlek dalam bahasa hokkien berarti kalender bulan, jadi tidak ada hubungannya dengan tahun baru.

Sincia menandakan datangnya musim semi di China, karena itu disebut juga sebagai festival musim semi. Karena China adalah bangsa agraris, Sincia berarti tiba saatnya bagi petani untuk mulai menanam. Jeruk lokam/ponkam/shantang yang dipetik saat menjelang tahun baru ini rasanya lebih manis ketimbang yang dipetik sebelumnya. Karena itu lebih baik membeli buah-buah ini saat Sincia mendekat. ( ^-^)

Tradisi
Sebelum Sin Cia datang, biasanya orang Tionghoa membersihkan rumahnya secara menyeluruh (spring cleaning). Bahkan ada yang mengecat ulang rumahnya. Selain rumah, diri sendiri juga harus tampil prima. Tidak heran pas Sin Cia banyak yang punya penampilan baru (baju baru, sepatu baru, potongan rambut baru).

Malam tahun baru adalah malam keluarga. Semua berkumpul di meja makan dan berusaha tidur semalam mungkin. Menu dipilih dengan cermat, karena tiap makanan harus punya makna yang baik. Bubur misalnya, harus dihindari karena bubur melambangkan kemiskinan. Arak/anggur/jiu dihidangkan malam itu, semua anggota keluarga termasuk anak-anak ikut mencicipinya. Lampu dinyalakan sepanjang malam. Kembang api dan petasan akan membuat malam itu semakin meriah. Semua orang bersuka cita mengharapkan datangnya tahun yang baru.

Pas Sin Cia, orang Tionghoa akan bangun pagi-pagi dan membuka pintu rumahnya lebar-lebar, supaya rejeki bisa masuk dengan leluasa. Hari itu mereka tidak akan membersihkan rumah, termasuk menyapu, karena dipercaya rejekinya juga akan ikut tersapu.

Sementara itu, anak-anak juga ikut bangun pagi. Mereka akan mendatangi orangtuanya, membungkuk dan memberi ucapan selamat, juga mendoakan orangtua mereka agar tetap sehat dan panjang umur. Setelah itu orangtua akan memberikan amplop berwarna merah (Hongpao/Angpao –> hong/ang = merah; pao = bungkusan). Angpao diberikan kepada semua yang belum menikah.

Legenda
Macam-macam legenda tentang Sincia, ini salah satunya.

Jaman dulu hiduplah monster bernama Nian. Selama musim dingin dia tidur panjang (hibernasi seperti beruang kutub) dan waktu musim semi dia bangun dan sangat kelaparan.

Nian akan datang ke desa mencari apa saja yang bisa dimakan, termasuk manusia.. hiyyy. Biasanya penduduk desa tersebut menghidangkan banyak makanan di depan pintu rumahnya, supaya Nian kenyang dan tidak memakan mereka.

Suatu hari mereka mendapatkan bahwa si Nian ini ternyata takut dengan seorang anak kecil berbaju merah. Sejak saat itu warna merah dipakai di mana-mana supaya Nian takut. Mereka juga berhasil mengetahui bahwa Nian takut dengan bunyi berisik, karena itu mereka akan membuat gaduh, salah satunya dengan memasang mercon.

Xin Nian/Sin Cia (xi= baru; nian, cia=tahun) secara harafiah berarti melewatkan Nian, Nian sudah lewat.

Ucapan Selamat
Ucapan Gong xi fa cái atau Keong hee huat chye/Kiong-hí hoat-châi (Hokkien); atau Gong hei fat choi (Hakka), sering diucapkan waktu perayaan tahun baru Cina/Imlek. Walau sering disalahterjemahkan sebagai “Selamat Tahun Baru” arti sebenarnya adalah “Selamat dan sejahtera (rejeki melimpah)”.

Tahun Macan
Bulan selesai mengelilingi bumi selama 60 tahun dan terdiri dari 5 putaran, yang maka tiap putaran ini terdiri dari 12 tahun yang direpresentasikan oleh 12 binatang. Tahun ini adalah tahun Macan.

Masyarakat Cina percaya bahwa setiap manusia yang lahir mempunyai sifat dan kepribadian yang dipengaruhi oleh binatang yang menjadi simbol tahun itu.

end of part#1 – to be continued